Η μείωση των ορίων ηλικίας εμφύτευσης
Η κατανόηση της ακουστικής ανάπτυξης και της πλαστικότητας του εγκεφάλου, έχει επιτρέψει την ώθηση των γιατρών στην εμφύτευση σε νεαρότερης ηλικίας παιδιά, καθώς η πρώιμη εμφύτευση έχει συσχετιστεί με βελτιωμένα επικοινωνιακά αποτελέσματα. Ένα μικρό παράθυρο χρόνου υπάρχει κατά την ανάπτυξη, γνωστό και ως «ευαίσθητη περίοδος» εντός του οποίου, ο κεντρικός ακουστικός φλοιός θα πρέπει να διεγερθεί με ήχο εάν είναι να αναπτυχθεί φυσιολογικά. Εάν ο ακουστικός φλοιός στερηθεί ερεθίσματος κατά την περίοδο αυτή, θα αναδιοργανωθεί για να χρησιμοποιηθεί για άλλους σκοπούς. Για παράδειγμα, μελέτες αναφέρουν πως σε άτομα με συγγενή κώφωση η μαγνητική τομογραφία, έδειξε πως περιοχές του ακουστικού φλοιού, ενεργοποιήθηκαν με οπτικά ερεθίσματα, κάτι το οποίο δεν συμβαίνει σε συνθήκες φυσιολογικής ακοής. Εξαιτίας αυτής της επανατοποθέτησης της εγκεφαλικής λειτουργίας, μετά το πέρας της ευαίσθητης περιόδου, η ακουστική ανάπτυξη γίνεται ακόμα δυσκολότερη.Η πλαστικότητα του εγκεφάλου είναι η μεγίστη τα πρώτα 3.5 χρόνια, και ότι αυτή αποτελεί και την ιδανική χρονική περίοδο εμφύτευσης. Η πλαστικότητα έπειτα ελαττώνεται, αλλά παραμένει σε κάποιο βαθμό μέχρι την ηλικία των 7 ετών, η οποία σηματοδοτεί και το τέλος της ευαίσθητης περιόδου.
Τι είναι το κοχλιακό εμφύτευμα;
Περιγραφή και λειτουργία κοχλιακού εμφυτεύματος
Οι περισσότερες νευροαισθητήριες βαρηκοΐες επέρχονται από μία ανεπάρκεια ή έλλειψη τριχωτών κυττάρων στον κοχλία. Ένα κοχλιακό εμφύτευμα είναι αποτελεσματικό επειδή αντικαθιστά το σύστημα μετατροπής των τριχωτών κυττάρων, διεγείροντας απευθείας το ακουστικό νεύρο παρακάμπτοντας τα κατεστραμμένα ή ελλείποντα τριχωτά κύτταρα. Οι νευρικές ώσεις έπειτα διοχετεύονται στον εγκέφαλο, ακολουθώντας την νευρική ακουστική οδό, όπως εάν ο κοχλίας διεγειρόταν με φυσικό τρόπο. Τα κοχλιακά εμφυτεύματα είναι σχεδιασμένα με τέτοιο τρόπο ώστε να παρέχον βελτιωμένη αντίληψη του ήχου και δυνατότητα καλύτερης αντίληψης της ομιλίας. Αποτελούνται από εσωτερικά και εξωτερικά συστατικά μέρη. Το εσωτερικό, εμφυτευόμενο τμήμα, τοποθετείται στο κρανίο κοντά στο έσω αυτί και περιλαμβάνει τον δέκτη (στο μαστοειδές οστό) και μία διάταξη ηλεκτροδίων η οποία και εισάγεται στον κοχλία. (Murrey, 2012)
Το εξωτερικό μέρος της συσκευής, περιλαμβάνει ένα μικρόφωνο, έναν επεξεργαστή ομιλίας και έναν πομπό. Ο επεξεργαστής ομιλίας μετατρέπει τα σήματα που παραλαμβάνει από το μικρόφωνο σε έναν ξεχωριστό κώδικα ηλεκτρικών ερεθισμάτων για κάθε ηλεκτρόδιο. Μία εξωτερική κεραία (εξωτερικό πηνίο μετάδοσης) συγκρατείται στην θέση της με την βοήθεια ενός μαγνήτη, τοποθετημένου στο εμφυτευόμενο τμήμα του δέκτη – διεγέρτη και επιτρέπει την μεταφορά ραδιοσυχνοτήτων.
Το εμφυτευόμενο τμήμα λειτουργεί σαν πύργος ελέγχου, ο οποίος κατευθύνει τα σήματα από το εξωτερικά φερόμενο μέρος προς το Κεντρικό Νευρικό Σύστημα. Ο εμφυτευόμενος δέκτης – διεγέρτης, δέχεται, αποκωδικοποιεί και μεταφέρει τα σήματα. Ένας μαγνήτης είναι τοποθετημένος στην ερμητικά κλειστή συσκευή του δέκτη – διεγέρτη και συγκρατεί το εξωτερικό πηνίο ή την κεραία μετάδοσης του σήματος.
Ο εξωτερικός επεξεργαστής και η κεραία προσαρμόζονται 3 ως 4 εβδομάδες μετά την εμφύτευση των εσωτερικών εξαρτημάτων. Αυτό επιτρέπει την επούλωση της τομής, την υποχώρηση του οιδήματος του δερματικού κρημνού καθώς και τη σταθεροποίηση της σχέσης ηλεκτροδίου – νεύρου. Το όλο σύστημα λειτουργεί με μπαταρίες τοποθετημένες στον εξωτερικό επεξεργαστή.
ΠΡΟΣΟΧΗ
Όταν ένα άτομο με κοχλιακό εμφύτευμα χρειαστεί να υποβληθεί σε ιατρικές εξετάσεις ή σε κάποιο χειρουργείο, είναι απαραίτητο να ενημερώνει τον θεράποντα ιατρό του, προκειμένου να ληφθούν τα απαραίτητα μέτρα προφύλαξης του ασθενούς και του κοχλιακού εμφυτεύματος.
Μετά την τοποθέτηση του κοχλιακού εμφυτεύματος είναι απαραίτητη η συστηματική λογοθεραπευτική παρέμβαση. Η λογοθεραπεία έχει ως στόχο να βελτιώσει την ακουστική διάκριση και αντίληψη (διάκριση ήχων του περιβάλλοντος, φθόγγων, λέξεων και προτάσεων του προφορικού λόγου), την κατανόηση και παραγωγή του λόγου ώστε το παιδί να χρησιμοποιεί και να εκμεταλλεύεται με τον καλύτερο τρόπο την ακοή του.
